Московские врачи, несмотря на все свои старания,  не смогли спасти жизнь звезде советского кинематографа Татьяне Самойловой. Народная артистка России скончалась в день своего 80-летнего юбилея, она легла в больницу из-за повышенного давления, потом ее перевели в реанимацию. Судьба одной из самых красивых киноактрис была трагична, хотя в Голливуде среди отпечатков самых знаменитых звезд Россию представляет лишь ее, в Париже есть Аллея роз ее имени, а на аллее славы у Дворца фестивалей и конгрессов в Канне – отпечаток ее ладоней. От ее красоты немел сам Пабло Пикассо. «В глазах этой русской богини можно утонуть», - сказал он, написав ее портрет.

Актриса родилась в Ленинграде (ныне Санкт-Петербург) в семье знаменитейшего актера театра и кино Евгения Самойлова. В 1945-1947 годах училась в балетной школе при Музыкальном театре им. Станиславского и Немировича-Данченко; в 1953-1956 годах - в Театральном училище им. Б.В. Щукина. В 1959-м окончила Государственный институт театрального искусства им. А. В. Луначарского (ныне Российский университет театрального искусства). В 1958-1959 годах была актрисой Театра им. Вл. Маяковского, в 1959-1960 годах работала в Театре им Е. Вахтангова, с 1962 года — актриса Театра-студии киноактера. Первая красавица курса, девушка с экзотичной внешностью, была уверена в своем будущем. Когда она училась танцу, на нее обратила внимание сама Майя Плисецкая…
В 1955 году, еще учась в Щукинском училище, Татьяна сыграла в фильме Владимира Каплуновского «Мексиканец» по рассказу Джека Лондона. А через пару лет – триумф в картине Михаила Калатозова «Летят журавли». Актрисе, стоя, рукоплескал зал Каннского фестиваля, фильм получил единственную в истории СССР «Золотую пальмовую ветвь», а Самойлова - специальный диплом за лучшую женскую роль и премию жюри «Апельсиновое дерево» с формулировкой:  «Самой скромной и очаровательной актрисе». Еще через 2 года она вновь работала с Калатозовым, специально для нее была написана роль в драме «Неотправленное письмо». Картина претендовала на «Золотую пальмовую ветвь» в Канне, но не выиграла. Зато получила признание у профессионалов: в 1995 году известный американский режиссер Фрэнсис Форд Коппола финансировал реставрацию и прокат этой картины в США.
Ее узнала вся планета, сняться с ней мечтал Жерар Филипп, а Пабло Пикассо предрекал сулил ей звездную жизнь. Но советские официальные органы отклоняли любые западные контракты, заявляя, что актриса «очень занята!». Правда, в 1960-х  венгерский режиссер Михай Семеш снял ее в фильме «Альба Регия» с кумиром венгерского кино Миклошем Габором, потом итальянский классик Джузеппе Де Сантис – в ленте «Они шли на Восток». Снялась она и в советско-французском фильме «Леон Гаррос ищет друга». Но все это уже не шло ни в какое сравнение с ее первым и главным успехом.  А потом советский классик Александр Зархи доверил экзотической красавице роль Анны Карениной. Картина была приглашена на Каннский фестиваль, который всегда любил возвращаться к своим прежним фаворитам и  ждал новой встречи с Самойловой. Но из-за студенческих волнений во Франции  фестиваль не состоялся. А в СССР картину приняли не очень: Анна Каренина не должна обладать столь вызывающей экзотической красотой.
И потянулись годы бездействия. С середины 1970-х  Самойлова практически исчезла с экрана, появляясь изредка в эпизодических ролях и работая в Театре-студии киноактера. Лишь в 2000 году она появилась в картине Александра Атанесяна «24 часа», в  2004-м снялась в эпизодах телесериала «Московская сага», через год – в фильме Лидии Поляковой «Далеко от Сансет-бульвара», а в 2008 году – в картине «Нирвана».

Семейная жизнь тоже была нестабильной, в итоге безработная актриса осталась в полном одиночестве. Ее часто могли видеть в ресторане Московского Дома кино, возможно, она приходила не только поесть, но и чтобы ее кто-нибудь вспомнил, подошел, поговорил с ней. Потом ее перестали видеть и там. В июне 2009 года Татьяна Самойлова пропала, а потом нашлась в одной из московских клиник. В августе 2011 года повторилась примерно та же история: актриса исчезла на неделю, ее искали сотрудники МВД и снова нашли в больнице.

Актриса была  награждена орденами «Знак Почёта» Почета, в 2002 году  получила премию Национальной академии кинематографических наук «Золотой Орел».
Татьяна Самойлова несколько раз была замужем. Ее первым мужем стал актер Василий Лановой, вторым - писатель Валерий Осипов. Третий муж - Эдуард Машкович, администратор Театра-студии киноактера. В этом браке родился сын Дмитрий. Четвертый брак с режиссером и публицистом Соломоном Шульманом завершился к началу 1970-х годов. Сын Дмитрий — врач-нейрохирург, живет в США.
Самойлова будет похоронена на Новодевичьем кладбище – глава Союза кинематографистов России Никита Михалков сумел договориться об этом с властями.